Баклажаны относятся к семейству пасленовых, а значит, являются родственниками картофеля и помидоров, но в отличие от них пришли к нам из Индии, а не из Америки. Баклажаны завезли в Испанию мавры в 1200 году, и их стали выращивать в Андалусии, остальные же европейцы познакомились с этим овощем значительно позднее. Добравшись же до Европы, овощ быстро акклиматизировался и прочно обосновался в кухне южных стран, в частности в балканской и средиземноморской. В северных и восточных районах Европы, где климат был более холодным, баклажаны не получили распространения.

Баклажан имеет и другие названия: бадрижан, демьянка, синенькие. 
Называть баклажаны синенькими не совсем верно, т.к. цвет плодов меняется в зависимости от сорта и степени зрелости от молочно-белого до золотисто-белого, от светло-лиловой до темно-фиолетовой, а перезрелый плод приобретает серо-зеленую или буровато-желтую окраску. 
Самые вкусные иссиня-черные продолговатые недозрелые плоды. В них, обычно, мало семян и на вкус ягоды (а ведь так правильно называется плод баклажана) нежные и полезные.

Разнообразие сортов обусловило множество способов использования этого красивого сиреневого овоща с гладкой, блестящей кожицей. 
Маленькие, размером с куриное яйцо, чаще всего заквашивают, а из крупных готовят разнообразные блюда с добавлением других овощей, круп или мяса. 
В странах Дальнего Востока безвкусную в натуральном виде мякоть баклажанов приправляют соевым соусом, уксусом и сахаром. На Ближнем Востоке их нарезают ломтиками, обжаривают в масле и подают с тхиной. В Турции и на Балканах баклажаны готовят разными способами, как правило, добавляя к ним чеснок. В Испании, Италии и Северной Африке очень популярны блюда из баклажанов с помидорами, а на юге Франции из них готовят пюре,  которое называют «икрой бедняков».
В Израиле этот овощ пользовался особой популярностью в первые трудные годы после создания государства, которые называют «периодом скромного существования». Кулинары обучали домашних хозяек приготовлению из баклажанов блюд с разным вкусом с минимальным количеством добавок. Не имея возможности достать карпа, они готовили вегетарианскую «фаршированную рыбу», а мясо в котлетах заменяли шпинатом и луком–пореем. Но королем тех времен без сомнения можно считать «баклажаны со вкусом печенки».
Именно в то время баклажаны завоевали все слои израильского общества. Домашние хозяйки из Польши и России учились у своих соседок из Румынии и Болгарии обжигать баклажаны на огне таким образом, чтобы они приобрели особый вкус и легкий запах дыма, – икра с дымком считалась наиболее вкусной. В свою очередь женщины из России и Польши показывали, как приготовить салат из баклажанов с майонезом, добавив крутые яйца. 
По количеству и разнообразию блюд из этого овоща израильские хозяйки тех лет вполне могли конкурировать с турецкими, которым по праву принадлежало и принадлежит по сей день первенство в этой области. Практически в каждом израильском доме тушили баклажаны в томатном соке или томатной пасте, добавляли их в овощное рагу или фаршировали мясом, рисом и овощами. К тому времени, когда хозяйки подустали от ежедневной обработки овощей, требующей немалых затрат времени (их нужно чистить, обжигать, запекать, жарить, нарезать, толочь), появились в продаже готовые салаты.

Употребление баклажанов снижает уровень холестерина в крови, в мякоти плодов содержится большое количество калия, который нормализует водный обмен в организме и улучшает работу сердечной мышцы. 
Спелые плоды баклажана содержат 9% сухого вещества, 0,9% белков, 0,1% жиров, 5,5% углеводов, 1,3% клетчатки, 0,2% органических кислот. 
Это низкокалорийный овощ. В нем присутствуют витамины-С, В^ В2, РР и каротин. 
В состав минеральных веществ входят калий, натрий, кальций, магний, фосфор и железо.

Баклажаны нормализуют водно-солевой и липидный обмены, выводят соли мочевой кислоты, незаменимы как источник калия. 
Кроме того, баклажаны препятствуют усвоению организмом холестерина.

Баклажаны - средство от старости

Оказывается,баклажаны не только вкусны,но и полезны для здоровья (18 калорий в 100 гр. мякоти), и без добавления масла и других жирных приправ их вполне можно включать в любой диетический рацион.
Овощи содержат относительно много пищевых волокон,которые регулируют работу пищеварительной системы,а также витамины В1 и В6,необходимые для нормальной работы нервной системы,улучшение обмена веществ и профилактики сердечно-сосудистых заболеваний.
Ученые обнаружили,что вещества,содержащиеся в кожуре баклажанов,являются сильными антиоксидантами,защищающими клетки головного мозга от окисления.
Помогают баклажаны и снижать содержание холестерина  в крови,улучшают кровообращение и предотвращают развитие астмы.
И - к сведению тех,кого волнует проблема старения кожи, - первичное исследование показало,что включение баклажанов в рацион уменьшает вероятность образования пигментных пятен.

Баклажаны бывают всех цветов,форм и размеров,а не только привычные нам фиолетовые.
Белые баклажаны большей частью используются в испанской кухне, а в Азии популярны зеленые баклажаны,которые применяются для приготовления карри.
Бывают пальчиковые баклажаны (маленькие,длинные и тонкие),которые подходят для приготовления на гриле.

Баклажаны - поистине волшебные овощи,которые сочетаются с миллионами ароматов и приправ: это и оливковое масло,и томаты,и чеснок,лаврушка,мята,йогурт,кориандр,тмин, баранина,сыр,базилик,сметана,имбирь и соевый соус.


Советы по приготовлению баклажанов

Следует признать,что приготовления блюд из баклажанов нужно затратить довольно много труда и времени.
Приведенные ниже рекомендации помогут вас сэкономить время и улучшить вкус блюд.

- При покупке баклажанов следует выбирать упругие и блестящие,следя за тем,чтобы их кожица была гладкой,без коричневый пятен.

- Для сохранения питательной ценности баклажанов рекомендуется готовить и есть их с кожурой.

- Для чистки и нарезания баклажанов следует пользоваться только  ножами из нержавеющих материалов.

- Чтобы предотвратить впитывание слишком большого количества масла при жарке, нужно посыпать баклажаны солью,промокнуть выделившуюся влагу и жарить в очень горячем масле.

- Если вы хотите приготовить баклажаны "с дымком",можно обжечь кожуру на огне только в нескольких местах до обугливания и появления и появления характерного запаха.
Затем нужно положить баклажаны в закрытую посуду и в течение 5 минут довести до готовности в микроволновой печи,включенной на максимальную мощность.
После охлаждения очистить овощи от кожуры и приготовить из них желаемое блюдо.

Версия для печати

Добавить в закладки