Мускатник  душистый - тропическое вечнозеленое дерево.
Родиной его являются острова Индонезии - Ява,Калимантан,Суматра.
Обширные плантации мускатника в наши дни есть  в тропических областях Бразилии,Западной Индии и в Африке.
Мускатное дерево очень красиво,оно достигает в высоту 20 метров и живет более ста лет.
Листья у него - ярко-зеленые,глянцевитые,цветы мелкие белые или желтоватые с приятным запахом,издавна считающимся целебным.
Этот-то запах и послужил причиной охоты за плодами мускатника: им очищали воздух на разного рода публичных церемониях с участием коронованных особ.

Плоды мускатника похожи на абрикосы  или некрупные персики,которые после созревания раскрываются.
Созревшее ядро и называется мускатным орехом. И хотя мускатный орех и мускатный цвет рождены одним и тем же деревом, вкус и запах у них разные.
Плоды мускатного дерева после созревания собирают и сушат над огнем  из древесного угля.
Этот процесс достаточно длительный и занимает от полутора до трех месяцев.
После сушки,когда орехи приобретают буровато-коричневый цвет,окружающие их листья осторожно отшелушивают  и измельчают - в таком виде они готовы к употреблению и поступают в продажу под названием "мускатный цвет" и ценятся на рынке пряностей очень дорого.
После отшелушивания присемянника ядра погружают в известковое молоко и окончательно высушивают.
Тонкая белая оболочка из извести защищает их от плесени.
В таком виде хрупкие ароматные ядра семян мускатника называются "мускатными орехами" и являются популярной пряной добавкой ко многим блюдам.

Мускатный орех своим своеобразным изысканным ароматом обязан  значительному количеству эфирных масел,содержащихся в нем.
Мускатник душистый известен в Европе приблизительно с VII-VIII веков и долгое время был в почете у ценителей тонких блюд.
В средние века монахи готовили целебное питье из толченого мускатного ореха с вином и медом.
Существует мнение,что именно от этой настойки и пошло название винограда, а впоследствии и сорта вина - мускат,мускатное.
На юге Европы из мускатного цвета готовят эссенцию - мацисное масло,которое затем используют в кулинарных  целях для отдушки соусов и пикантных сортов горчицы.

Мускатный орех и мускатный цвет можно купить в любом магазине,но нужно помнить,что обращаться с ними следует очень осторожно.
Доказано,что излишнее количество этих пряностей может не только погубить готовое блюдо,но и отрицательно сказаться на здоровье.

Несколько полезных советов

● Хранить мускатный орех и мускатный цвет можно длительное время в сухом прохладном месте в непрозрачной посуде с притертой крышкой.

● Мускатный орех лучше измельчать (натирать на терке) непосредственно перед приготовлением блюда, чтобы сохранить его аромат.

● Тщательно соблюдайте дозировку этой пряности, пусть лучше ее будет меньше,чем указано в рецепте, чем больше.

● Не держите мускатный орех и мускатный цвет рядом с сахаром, мукой, молотым кофе, чаем - все эти продукты заимствуют аромат пряностей, утрачивая свой собственный.

Использование мускатного ореха

Как пряность мускатный орех употребляется во всех кухнях мира.
Это непременная добавка к шоколадным  десертам, пудингам и кремам во Франции и Италии.
В австрийской кухне в небольших дозах эту пряность кладут в яблочные рулеты  и фруктовые торты, в мороженое и взбитые сливки.

Очень вкусны мясные бульоны и блюда из риса, если к ним кроме щепотки мускатного ореха добавить несколько лепестков мускатного цвета, обладающего способностью окрашивать продукты в процессе приготовления в красивый золотистый цвет.
Именно благодаря этому свойству многие австрийские хозяйки используют мускатный цвет для улучшения цвета и вкуса паштетов из печени и говядины, знаменитого шницеля по-венски, различных бульонов, которые подаются к столу с хлебными гренками.

Мускатный орех прекрасно сочетается с овощами и придает тонкий вкус сборным  овощным солянкам, картофельному пюре, отварной цветной капусте и капусте брюссельской, запеканкам из лука-порея и шпината.
Особенный привкус и аромат приобретают в этом случае блюда из спаржи, гороха, фасоли.
В Испании непременно добавляют щепотку мускатного ореха в холодный суп гаспачо.

Мускатный орех и мускатный цвет используют при приготовлении компотов из груш и яблок и различных джемов и варений, добавляют к печеным сливам и абрикосам, сластям из тыквы и меда,засахаренным фруктам и орехам, сваренным в меду - козинаки и арахису.
Рождественское печенье тоже готовится с этой пряностью.

Благодаря своему запаху, вначале слабо пряному, а позднее проявляющемуся сильнее и резче, пряность используется для ароматизации различных спиртных напитков и коктейлей, подающихся перед едой, а также томатного сока, какао, глинтвейнов и пуншей.

Версия для печати

Добавить в закладки