Во время завоевания Мексики испанскими конкистадорами  личный лекарь Кортеса обратил внимание на своеобразный обряд в ацтекских храмах,куда приходили больные индейцы для исцеления.
Жрецы поджигали темно-коричневые сухие палочки и окуривали ароматным дымом больных,которые засыпали и пробуждались через сутки уже совершенно здоровыми.
Ароматные палочки были отобраны завоевателями у жрецов в качестве дани и посланы в Испанию, оттуда попали во Францию,  а затем распространились по  всему миру.
Это  одна легенда,но есть и другая.
Во время вступления отряда Кортеса в столицу ацтеков их вождь Монтесума предложил гостям ритуальный напиток - шоколад с добавлением ванили.
Вкус напитка испанцев просто потряс, и Эрнан Кортес отнял у ацтеков все запасы ванили.
Насколько правдивы эти истории,не суть важно.Дополнительно известно другое - родиной ванили действительно является Мексика, жители которой задолго до появления колонизаторов познакомились с этими душистыми растениями,используя его плоды в качестве пряности, лекарства и сильного афродизиака.

В наши дни крупные плантации ванили есть,кроме Мексики,во Флориде,в Бразилии,Парагвае,на Яве и Цейлоне, в Западной Африке и на острове Маврикий.

Только не путайте ваниль с ванилином, - последний не что иное,как синтетический заменитель ванили, порошок,не обладающий чудодейственными свойствами природного материала. Но для кулинарных целей и он подходит.

Ваниль относится к семейству вьющихся орхидей,поднимающихся на высоту 10-15 метров.
Листья у нее - темно-зеленые,копьевидные или овальные.Цветы,как и у всех орхидей,изумительно красивы и изысканы: желто-зеленые, почти всегда пятилепестковые,удлиненной формы, они собраны в длинные кисти и свисают с толстого стебля как готовые букеты.
Ацтеки называли цветы ванили "ленивыми" или "сонными",потому что раскрываются  они только после полудня.
У раскрытого бутона сильный,но благородный аромат,а в зарослях ванили во время цветения запах стоит настолько густой,то он может вызвать сумеречное состояние,близкое ко сну.
После цветения образуются плоды - тонкие удлиненные цилиндрические коробочки длиной до 3 см. и шириной до 1 см, трехгранные в сечении.
Плоды практически не пахнут. Откуда же берется столь любимый многими специфический ванильный аромат?
Секрет запаха плодов ванили кроется в их специальной обработке. Плоды срывают незадолго до созревания и подвергают высушиванию и ферментации,которая длится несколько недель.
В это время коробочки приобретают сильный аромат,сладковатый вкус и черно-коричневый цвет.
В таком виде ваниль знакома всему миру.

В плодах ванили находятся эфирное масло и другие ароматические вещества.
Особенно ценилась ваниль при дворах французских и испанских королей.Личные аптекари и врачи готовили для своих коронованных пациентов особые ванильные пастилки для укрепления десен освежения полости рта ванильно-лавандовую воду, придававшую гладкость коже лица и тела,горячие напитки от бессонницы,а ванильное молоко со взбитым яйцом считалось сильнодействующим лекарственным средством при пищевых отравлениях.Было замечено,что запах ванили успокаивает нервы и улучшает настроение.
А придворные дамы натирали ванилью виски и запястья,чтобы быть  еще привлекательней.
Запах,нужно отметить,держался очень долго.
И сегодня нередко парфюмерные фирмы добавляют ваниль в духи и туалетную воду.

В Восточной Европе ваниль попала через Польшу,где понравилась и модницам,и лекарям,и кулинарам.
Польские дамы раскладывали палочки ванили в шкафах среди нарядов и постельного белья, лекари считали,что ваниль стимулирует половое влечение, смешивали травяные сборы с ванильной стружкой и готовили из этих смесей укрепляющие настои.

Внесли свой вклад в использование ванили и монахи-бенедиктинцы,которые разрезали палочки и клали мякоть с зернышками в муку на несколько дней.
Пироги и булки,испеченные из такой муки получались очень вкусными и ароматными.
Вообще следует отметить,что в кулинарии ваниль - одна из самых популярных пряностей,особенно в приготовлении выпечки,сластей и молочных блюд.
Если же с ванилью приготовить напитки,ликеры или крюшоны,то необходимо отметить,что стручок обязательно следует вынуть перед подачей напитка на стол.
Однако очень важно знать,особенно это относится к неопытным кулинарам,что слишком много ванили придает готовому блюду горечь,а потому необходимо точно соблюдать пропорцию.

Продается ваниль в виде палочек-стручков,и как порошок,а также эссенция.
Ванильный сахар вы можете легко приготовить и дома,если купите стручки ванили.Нужно только положить на сутки-двое раскрытые стручки в емкость с сахарным песком.Затем их нужно вынуть, сахар перемешать и использовать в кулинарных целях.
В пищевой промышленности ваниль используют при производстве сладких йогуртов и творога,взбитой сметаны,сливой,кремов для тортов,пирожных и конфет,пряников и кексов,различных сортов мороженого.
В Израиле очень популярно ванильные десерты и пудинги с добавлением свежих фруктов и ягод.
В Италии непременным завершением обеда считается мороженое,посыпанное тертым миндалем или фисташками.
На юге Франции в многочисленных маленьких кафе можно отведать десерт из мелко нарезанных ломтиков дыни, залитых сливочным ванильным кремом с добавлением различных сиропов и посыпанных цукатами из вишни.
Есть и еще одно очень популярное блюдо,которое называется "Шарм" и подается в дорогих ресторанах Праги и Варшавы.
Оно прекрасно сочетается с чашечкой крепкого кофе или черного чая,особенно почему-то его любят заказывать влюбленные пары.
Сладкие запеканки с творогом и тыквой,из макарон с фруктовой начинкой,яблоки,айва и груши,запеченные в тесте, приобретают аромат,если перед выпечкой сбрызнуть их несколькими каплями ванильной эссенции.
Самые тривиальные оладьи и сырники могут поспорить вкусом с пирожными,если в тесто перед жаркой добавить несколько щепоток ванильного сахара.
Ванильный сахар и стручки ванили могут храниться длительное время в сухом прохладном месте в керамической или стеклянной посуде с притертой крышкой.

Ваниль очень полезная для здоровья пряность,а потому вы легко можете устроить себе ароматерапии.

На дно неглубокой вазы положите 2-3 палочки ванили,разломив их предварительно на несколько частей.

Сверху засыпьте ваниль высушенной лавандой,сухими корочками лимона или грейпфрута, добавьте розмарин и несколько горошин черного перца.

Такой подбор ароматов не позволяет доминировать сильному стойкому запаху ванили и великолепно снимает усталость и успокаивает нервы.

Полезно поставить вазу с такой душистой смесью возле рабочего стола или у дивана,где любит отдыхать ваша семья, или же в прихожей перед приходом гостей.

Версия для печати

Добавить в закладки